Недавно проведенное исследование бросает вызов устоявшемуся мнению о неспособности нечеловеческих приматов к речи, обнаружив доказательства того, что шимпанзе могут воспроизводить звуки, аналогичные человеческим словам. Это открытие ставит под сомнение давнюю гипотезу о том, что у приматов отсутствуют нейронные структуры, необходимые для управления артикуляционными органами, такими как язык и голосовые связки, для произношения осмысленных звуков. Согласно новому исследованию, шимпанзе, оказавшиеся в благоприятных условиях воспитания, смогли овладеть отдельными человеческими словами, в том числе столь важным для младенцев и их родителей словом «мама».
Исследования, меняющие представления об эволюции языка
До недавнего времени считалось, что способность к вокальному обучению — ключевое различие между людьми и нечеловеческими приматами. Вокальное обучение, которое позволяет живым существам усваивать новые звуки и вокализации, традиционно считалось важнейшим элементом эволюции человеческого языка. Эта способность предполагает наличие сложных нейронных цепей, управляющих артикуляционными органами. Долгое время считалось, что эти цепи развились только у человека после того, как мы разошлись с нашими ближайшими эволюционными родственниками — человекообразными обезьянами.
Однако результаты нового исследования свидетельствуют о том, что это различие может быть не таким значительным, как предполагалось ранее. Ученые из Королевского технологического института в Стокгольме пересмотрели старые видеозаписи с участием шимпанзе, содержащихся в неволе. Они обнаружили, что при определенных условиях воспитания шимпанзе могут не только воспроизводить двусложные звуки, но и осознанно использовать их для достижения своих целей. Это открытие заставляет пересмотреть гипотезу о том, что нечеловеческие приматы не способны к речи из-за недостатка физиологических и нейронных возможностей.
Первый шаг к переосмыслению роли приматов в эволюции языка
Среди наиболее интересных аспектов исследования можно выделить факт, что один из шимпанзе, по имени Джонни, был замечен в четком произношении слова «мама». Он повторял его несколько раз по просьбе своего воспитателя, что говорит о возможности осознанного использования слова в коммуникации. Анализ видео показал, что Джонни не просто повторял звуки, но и осознанно использовал слово для достижения своих целей — получения пищи или внимания. Это наблюдение позволяет предположить, что шимпанзе способны к так называемому обучению с подкреплением, когда животное осознает связь между произнесенным звуком и результатом.
Рената, второй шимпанзе, продемонстрировала аналогичные способности в фильме «А теперь послушайте! Итальянцы открыли говорящего шимпанзе», снятом в 1962 году. На видео она также произносит слово «мама» в ответ на жесты своего хозяина. Этот случай также подтверждает гипотезу о способности приматов к вокальному обучению. Ранее та же группа исследователей обнаружила, что другой шимпанзе смог выучить и воспроизвести слова «папа» и «чашка», что еще больше укрепляет аргументы в пользу пересмотра традиционного взгляда на эволюцию речи.
Вокальное обучение и его значение для приматов
С эволюционной точки зрения, способность к вокализации имеет огромное значение для понимания развития речи у людей. Предполагается, что первые человеческие вокализации, такие как «мама», возникли из инстинктивных движений нижней челюсти, наблюдаемых у большинства приматов. Эти движения у людей приобретают уникальный характер, что позволяет младенцам с раннего возраста формировать четкие слоги и слова. Однако открытие, что нечеловеческие приматы, такие как шимпанзе, способны к подобным действиям, может изменить понимание того, как и когда у человека появилась способность к речи.
До сих пор считалось, что эти способности появились исключительно у человека после отделения от линии развития человекообразных обезьян. Новые данные говорят о том, что первые шаги к появлению речи могли быть сделаны на гораздо более раннем этапе эволюции. Это открытие важно не только для антропологии, но и для общей теории эволюции, поскольку предполагает, что многие способности, которые мы считали уникальными для человека, могут быть присущи и другим видам.
Новые горизонты для изучения речи и общения
Открытие шведских ученых открывает новые горизонты для исследований. Оно поднимает вопрос о том, насколько глубоко в эволюционную историю уходят наши способности к речи и насколько они общи для других приматов. Эти данные могут также стимулировать новые исследования в области изучения вокальных способностей других животных, что может привести к пересмотру представлений о том, как развивался язык и коммуникация в животном мире.
Исследователи подчеркивают, что до сих пор вокальные способности шимпанзе и других приматов были серьезно недооценены. Гипотеза о том, что человекообразные обезьяны не обладают необходимыми для речи нейронными цепями, больше не кажется столь убедительной. Исследования показывают, что разрыв между человеком и его ближайшими родственниками не такой глубокий, как считалось ранее.
Таким образом, изучение вокальных способностей шимпанзе и других приматов не только углубляет наше понимание их поведения и когнитивных возможностей, но и бросает новый взгляд на эволюцию человеческой речи. Возможно, язык как система общения возник не так уж и давно, и его первые шаги могут быть связаны не только с нашим видом, но и с другими приматами. В любом случае, результаты этого исследования дают основание для дальнейших исследований в этой области, которые могут пролить свет на многие аспекты нашей эволюционной истории.
