Каменные истуканы острова Пасхи, моаи, веками будоражили воображение. Как древняя, изолированная цивилизация, не имевшая ни металла, ни колеса, ни тягловых животных, могла высекать, а главное — перемещать многотонных гигантов на километры по пересеченной местности? Долгое время господствовала простая, но мрачная теория: статуи катили на деревянных катках, ради которых были вырублены все леса на острове. Эта гипотеза рисовала картину экологического самоубийства, где народ Рапануи пал жертвой собственных амбиций. Но что, если все было совсем не так? Что, если решение было куда более изящным и остроумным, а древние легенды островитян, в которых статуи «шли» сами, — это не метафора, а почти точная инструкция?
Именно эту, казалось бы, фантастическую идею решили проверить на практике археологи Карл Липо и Терри Хант. Они обратили внимание на детали, которые раньше ускользали от исследователей. Во-первых, форма самих статуй, найденных вдоль древних дорог. В отличие от тех моаи, что уже стоят на церемониальных платформах, эти «транзитные» истуканы имели массивное D-образное основание и были заметно наклонены вперед. Центр тяжести был смещен так, что в вертикальном положении они были крайне неустойчивы. Во-вторых, сами дороги имели вогнутую, U-образную форму, совершенно не подходящую для волочения или перекатывания, но идеальную для того, чтобы направлять и стабилизировать шагающий объект. И наконец, устные предания местных жителей, которые из поколения в поколение передавали истории о том, что моаи сами добирались до своих мест.
Сложив эти подсказки воедино, ученые предположили, что статуи не тащили, а заставляли «шагать». Чтобы доказать это, была создана точная копия моаи — трехметровый истукан весом в пять тонн, повторяющий все конструктивные особенности древних «пешеходов». Эксперимент, проведенный под прицелами камер, оказался ошеломительным. Команде из восемнадцати человек, вооруженных лишь прочными веревками, удалось то, что казалось невозможным. Три группы тянули за веревки, привязанные к голове статуи: две по бокам, одна сзади для страховки. Раскачивая гиганта из стороны в сторону, они заставляли его переваливаться, и с каждым качком статуя делала небольшой «шаг» вперед.
Процесс напоминал неуклюжую, но уверенную походку. Каменный колосс, словно ожив, начал двигаться по дороге, преодолев сто метров менее чем за час. Эксперимент наглядно показал, что этот метод не только реален, но и поразительно эффективен. Он не требовал ни огромных человеческих ресурсов, ни, что самое главное, тотальной вырубки лесов. Несколько крепких канатов и слаженная работа небольшой группы людей — вот и весь секрет. Эта технология объясняла и форму статуй (после «прогулки» и установки на платформу основание могли подтесывать для устойчивости), и характер дорог, и даже расположение сломанных моаи — большинство из них лежат на дорогах лицом вниз, словно споткнувшись при движении вперед.
Это открытие — не просто решение старой инженерной загадки. Оно полностью меняет наш взгляд на цивилизацию Рапануи. Вместо народа, бездумно уничтожившего свою среду обитания, мы видим сообщество изобретательных и умных инженеров, которые нашли гениальный способ реализации своих грандиозных замыслов с минимальным ущербом для природы. Они не воевали с физикой, а использовали ее законы в своих интересах, превратив тяжелый камень в послушного «пешехода». История «ходячих» статуй — это не рассказ об экологической катастрофе, а свидетельство невероятной человеческой смекалки и умения жить в гармонии с окружающим миром, находя элегантные решения для самых сложных задач.
